Quando è opportuno intervenire chirurgicamente

La decisione di sottoporsi a un intervento chirurgico in ambito ortopedico è un passo importante che nasce da un’attenta valutazione condivisa tra medico e paziente. Non esiste una regola unica per tutti, ma la scelta si basa su un principio fondamentale: si opera quando i benefici attesi superano significativamente i rischi e quando le alternative non chirurgiche non sono più in grado di garantire una qualità di vita accettabile.

Vediamo nel dettaglio quando è opportuno intervenire per le patologie più comuni.

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Patologie Traumatiche (Fratture)

Non tutte le fratture richiedono un intervento chirurgico. Molte guariscono perfettamente con la sola immobilizzazione (gesso o tutore). La chirurgia diventa necessaria quando:

• Frattura Scomposta: I frammenti ossei non sono allineati. L’intervento ha lo scopo di riposizionarli e fissarli con mezzi metallici (placche, viti, chiodi).
• Frattura Instabile: La frattura, anche se allineata, tende a scomporsi. L’intervento è necessario per dare stabilità.
• Frattura Esposta: L’osso ha lacerato la pelle. Si tratta di un’urgenza chirurgica per l’elevato rischio di infezione.
• Frattura Articolare: La linea di frattura coinvolge la superficie di un’articolazione. È fondamentale un riallineamento anatomico perfetto per ridurre il rischio di artrosi precoce.
• Mancata Guarigione (Pseudoartrosi): Se una frattura non guarisce nei tempi previsti, l’intervento è necessario per stimolare la guarigione.

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Patologie Degenerative (Artrosi)

L’artrosi è una malattia cronica e l’obiettivo iniziale non è la chirurgia. L’indicazione all’intervento di protesi articolare (principalmente anca e ginocchio) si pone quando la malattia raggiunge uno stadio avanzato e determina:

• Dolore Invalidante: Dolore a riposo, specialmente notturno, che non è più controllato dai farmaci.
• Grave Limitazione Funzionale: Marcata difficoltà a camminare, fare le scale, o alzarsi da una sedia.
• Deformità Articolare: L’articolazione si deforma visibilmente (es. ginocchio varo o valgo), alterando la postura.

La decisione non si basa solo sulla radiografia, ma sull’impatto che la patologia ha sulla vita del paziente.

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Patologie della Colonna Vertebrale (Ernia del Disco)

Più del 90% delle ernie del disco si risolve con trattamenti conservativi. La chirurgia è riservata a una minoranza di casi e diventa un’opzione importante, talvolta urgente, in presenza di:

• Deficit Neurologici Gravi o Progressivi: Perdita significativa di forza in una gamba o in un braccio che peggiora nel tempo (es. piede cadente).
• Dolore Radicolare Intollerabile e Refrattario: Un dolore (sciatica o brachialgia) che non risponde a nessuna terapia per un periodo prolungato (oltre 6-8 settimane).
• Sindrome della Cauda Equina: Una condizione rara ma grave (emergenza chirurgica) che causa disturbi degli sfinteri (incontinenza), anestesia nella zona genitale e deficit motori a entrambe le gambe.

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Lesioni di Legamenti e Tendini

• Lesione del Legamento Crociato Anteriore (LCA): L’intervento non è sempre necessario. È fortemente indicato in pazienti giovani e sportivi che desiderano tornare a sport con movimenti di torsione e in tutti coloro che lamentano un’instabilità del ginocchio (sensazione che il ginocchio “ceda”).
• Lesione della Cuffia dei Rotatori (Spalla): L’indicazione chirurgica dipende da molti fattori. Si tende a operare in caso di lesione traumatica acuta, fallimento della fisioterapia (dopo 3-6 mesi), debolezza significativa o lesioni molto estese.

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In conclusione, la chirurgia ortopedica moderna offre soluzioni efficaci per un’ampia gamma di problemi, ma rappresenta quasi sempre il punto di arrivo di un percorso, da intraprendere quando la qualità della vita è compromessa e le altre opzioni si sono dimostrate inefficaci. Una comunicazione aperta e onesta con il proprio ortopedico è essenziale per comprendere a fondo le indicazioni, le aspettative e il percorso riabilitativo post-operatorio.